Nu al hooikoorts? Dat kan

Het is pas februari, maar de hazelaar bloeit al. Hierdoor slaat voor sommigen de hooikoorts al vroeg toe. Bijna tien procent van de mensen heeft in het voorjaar last van tranende ogen en een loopneus. Zij zijn gevoelig voor stuifmeelpollen in de lucht. De boosdoeners zijn nu uitvergroot te bewonderen in de fraaie pollenatlas.

,,Het is toch leuk om te zien waardoor die allergische reactie wordt veroorzaakt. Dat kon voorheen niet,'' zegt Jan Marijnissen, mede-auteur van hetboek Pollen en hooikoorts. De bioloog is verbonden aan de Radboud Universiteit Nijmegen en schreef het boek samen met zijn collega's Jan Derksen en Herman van Wissen.

Trots vertelt hij over de vijftig unieke kleurenfoto's, gemaakt onder een elektronenmicroscoop. ,,Er zijn drie dagen nodig om zo'n afbeelding te maken,''zegt hij. ,,Eerst moet het pollen worden verzameld en ingevroren in vloeibare stikstof. Vervolgens wordt een laagje goud erop aangebracht en onder de microscoop gelegd. De zwart-wit foto wordt later met fotoshop op de computer ingekleurd.''Lang niet alle pollen zijn allergeen.

De meest vervelende pollen worden door de wind verspreid. Marijnissen: ,,Dat is nog geen twee procent van alle planten,maar die zorgen wel voor veel overlast omdat ze samen tonnen pollen per jaar maken. Veel en veel meer dan planten die door insecten worden bevrucht en verspreid.''Windverspreiders zien er gladder uit. Een pollen dat door insecten wordt meegevoerd is stekeliger en plakkeriger, omdat hij aan de insectenpoten of achterlijf moet blijven haken.

Mooi voorbeeld is de stekelige pollenkorrel vande paardebloem. ,,Pollen van de paardebloem is wel allergeen, maar geeft weinig last, omdat die niet in de lucht voorkomt.''Grootste lastpak is het pollen van de bijvoet, een onooglijk klein plantje dat bloeit in het najaar. In de lente zijn gras, de hazelaar en de berk de grootste lastposten. ,,Een berk voor je slaapkamerraam is een slecht idee,'' zegt debioloog fijntjes. In het boek is een pollenkalender opgenomen, waarop te zien is wanneer welke plant bloeit en zijn pollen de lucht in gooit.

OLIJFBOOM
Als je last hebt van hooikoorts kun je tijdens vakanties in Spanje of Italië beter verre blijven van bloeiende olijfbomen, waarschuwt Marijnissen. ,,Want dat pollen is nog veel gekker dan die van de bijvoet.''Contact met pollen is onvermijdelijk, maar je kunt het effect wel vertragen door ramen en deuren gesloten te houden wanneer de berk en hazelaar in bloei staan. Ook zijn er plekken waar je geen last hebt, zoals aan de kust.

Daar waait altijd wel een zeewind en op zee groeien nu eenmaal geen planten.Ook hoog in de bergen is ieder hooikoorts vrij; en – zeer opvallend- mensen rond de evenaar vertonen nooit allergische reacties op pollen. ,,Dat komt door de UV-straling van de felle zon. Hoe dat precies werkt weten we niet.''In elk geval komt er een apparaatje op de markt dat hierop inspeelt. Het gaat om een experiment met twee kleine lampjes in de neus. Als je die aanzet wordt de allergische reactie gedempt.

,,Het ziet er niet uit. Daarom hebben we het ookniet opgenomen in ons boek.''Het aantal mensen met hooikoorts neemt jaarlijks toe. Volgens Marijnissen komt dat door de verhoogde hygiëne. Elk smetje is hierdoor een inbreuk op ons afweersysteem. Je kunt ook op latere leeftijd nog hooikoorts ontwikkelen.Volgens sommigen komt dat doordat er steeds meer pollen in de lucht komen, omdat het steeds eerder lente wordt en de planten langer bloeien.

Marijnissen gelooft niet in dit effect van klimaatverandering op hooikoorts.,,Wel is het zo dat er nieuwe planten opduiken in ons land waar mensen gevoeligvoor kunnen zijn. Ambrosia is een voorbeeld van een plant die uit het zuiden oprukt, omdat het hier warmer wordt. Ambrosia behoort tot dezelfde familie als de bijvoet.''

Bron De stentor